Tengo ante mí al profesor Adolfo Álvarez Pérez, autor principal de los dos volúmenes del libro «La determinación social de la Salud en Cuba. Una Antología. Veinte años de Trabajo del Grupo de Estudios del INHEM».
El profesor Alvarez Pérez es Doctor en Ciencias de la Salud, ostenta las categorías principales de Investigador y Profesor Titular y funge desde su creación en 2003, como coordinador del Grupo de Estudios sobre Determinación Social y Equidad en Salud del Instituto Nacional de Higiene Epidemiologia y Microbiología.
Recientemente el segundo volumen de su libro «La determinación social de la Salud en Cuba», obtuvo la categoría premio en la edición 2026 del Premio Anual de Salud a nivel de instancia central. Edición que fue presentada ante un grupo de directivos y expertos del MINSAP en el Centro Fidel Castro Ruz en febrero del 2026.
Profesor, ¿qué tema aborda este libro y que nos aportan sus dos volúmenes?
Este libro acerca al lector al tema de la determinación social de la salud en las condiciones cubanas. En el mismo se recoge la evolución conceptual del tema a nivel nacional e internacional, sus principales fuentes y referentes históricos, y los principales aportes conceptuales, metodológicos e instrumentales de los miembros del Grupo al desarrollo del tema.
En estos dos volúmenes se recogen también los aportes realizados por investigadores del Instituto de Medicina Tropical de Amberes en Bélgica, de la Universidad de British Columbia en Canada, de la Universidad de Costa Rica y de diversos centros de la capital y de varias provincias del país. Este libro es el fruto de una fecunda colaboración multidisciplinaria, multicéntrica e internacional.
En el primer volumen se incluyeron los resultados de las investigaciones realizadas por los miembros del grupo para explicar la determinación social de la salud de la población cubana durante el periodo 1989-2019 a nivel nacional, provincial, municipal y de áreas de salud según etapas. Por sus aportes al desarrollo de este tema en el país, este primer volumen obtuvo el Premio Anual de Salud en la edición 2024.
En el segundo volumen se incluyeron los resultados de las investigaciones realizadas por los miembros del grupo según áreas de resultados claves: determinación social/vulnerabilidad, responsabilidad social con la salud, análisis de situación y vigilancia en salud, servicios de salud y salud materno infantil.
¿Qué lo llevo a estudiar la determinación social y crear el grupo de estudios?
Existen tres razones que justificaron la creación del grupo en 2003. En primer lugar se había intentado iniciar un estudio de desigualdades en la mortalidad de la población cubana según edad, sexo, color de la piel y lugar de residencia. En segundo lugar Fidel señalo en 2002 la necesidad de estudiar las desigualdades en salud que se originaron a partir de los efectos del periodo especial. En tercer lugar nos llegaron algunas propuestas internacionales interesadas en estudiar la llamada paradoja cubana de la salud durante el periodo especial con nosotros. En ese momento y durante todos estos años hemos tenido todo el apoyo de la dirección institucional y de la máxima dirección del MINSAP.
¿Qué lo llevo a pensar que hacía falta una teoría de la determinación social?
Desde las primeras reuniones del grupo donde participaron colegas de la ONEI, del CEDEM, y del CEEC, ninguno de los enfoques y modelos existentes hasta ese momento nos permitía explicar el proceso de producción social de la salud en las condiciones cubanas. Unos años después la Comisión creada por la Organización Mundial de la Salud en 2005, sugirió que cada país, elaborara sus propios modelos de determinantes sociales según sus características, y eso fue justamente lo que hicimos: construir nuestro propio modelo a partir de las condiciones cubanas. Un modelo que nos permitiera explicar y actuar sobre las desigualdades en salud a través de las tres categorías de la epidemiologia: espacio, tiempo y persona.
Coménteme de su experiencia en el área de salud 19 de Abril de la capital cubana y otros territorios.
El área de salud 19 de Abril de la capital ha sido siempre nuestra área de referencia y demostrativa. En ella hemos trabajado durante casi dos décadas y con el apoyo de la dirección del policlínico tuvimos la oportunidad de validar nuestro modelo de determinación social de la salud y las distintas propuestas metodológicas dirigidas a fortalecer la práctica del análisis de situación de salud en el nivel local con enfoque de determinantes, en esa área validamos también la herramienta DeterminaMe y sus distintos cuestionarios, a través de los cuales obtenemos insumos importantes para la toma de decisiones y la formulación de políticas. Y más recientemente incorporamos estos enfoques al trabajo en los barrios en transformación de la Timba y la Dionisia, ubicados en el área.
Consideramos también importante resaltar las experiencias que aparecen en el libro y que trabajamos junto a colegas de las provincias de Las Tunas, Cienfuegos y Pinar del Rio. En estos territorios estudiamos la situación de salud de la provincia y del municipio cabecera utilizando los modelos, rutas metodológicas e instrumentos que validamos en el policlínico 19 de abril, identificando los diferenciales presentes en el cuadro de salud y sus determinantes. En Cienfuegos hay que destacar además de los estudios de la provincia, municipio cabecera y áreas de salud, el desarrollo de una experiencia pionera en el Municipio Abreus, una idea que se concibió durante la epidemia de Covid-19 cuando usábamos un tablero de mando para el seguimiento de la situación epidemiológica del municipio y que luego se transformó como parte de un proyecto y de un tema doctoral en una sala situacional para monitorear la situación de salud con enfoque de determinación social de la salud. En Pinar del Rio aplicamos este enfoque a un análisis de la situación materno-infantil que sin lugar a dudas nos acercó a la problemática que enfrentaba la salud de este grupo poblacional, permitiendo a los decisores del territorio conocer las causas de las causas de esos problemas y tomar las decisiones necesarias.
Todo este trabajo no hubiese sido posible sin la participación de más de un centenar de residentes y maestrantes, que han realizado sus trabajos de terminación de los módulos y sus tesis en el tema en diversos territorios del país.
¿Qué significa que la salud es un producto social y cual sería el aporte de su modelo en el contexto cubano actual?
Con frecuencia escuchamos que la “salud es un producto social”, pero necesitamos que esta frase pase del discurso a la práctica. Los resultados de salud no están exclusivamente determinados por los servicios de salud, aunque algunos lo sigan creyendo y se repita día a día. Desde los años setenta del siglo pasado existen evidencias suficientes que demuestran que el ambiente y los estilos de vida tienen un mayor peso en la determinación de los resultados de salud, que los servicios de salud o la biología humana. De hecho muchos expertos internacionales afirman que el “código postal es más importante que el código genético”.
Así que atribuirle la responsabilidad del deterioro de los indicadores de salud exclusivamente al sector salud es un gran error. Los resultados de salud son una responsabilidad de muchos sectores y actores sociales. Las explicaciones causales de los problemas de salud tenemos que buscarlas en la dimensión estructural, en el cumplimiento de las funciones esenciales de la salud y en el funcionamiento de las premisas de la determinación, porque esas son las verdaderas “causas de las causas”.
En este escenario de alta complejidad el modelo de determinación social deviene en base teórica para la toma de decisiones, la formulación de políticas y la gestión de la salud pública. El modelo de determinación social tiene que devenir en referente movilizativo de la gobernanza en salud, de la intersectorialidad y de la participación comunitaria como premisas básicas para la mejora de las condiciones y factores que determinan socialmente la salud, solo así podremos identificar, priorizar y actuar mejor sobre los problemas y sus verdaderas causas.
¿En qué medida se ha logrado generalizar este modelo? ¿Han pensado ustedes en un volumen 3?
Consideramos que se ha avanzado en la introducción del modelo, las rutas metodológicas propuestas y los instrumentos que hemos diseñado para analizar y/o monitorear la situación de salud utilizando este enfoque. Aún nos queda mucho camino por andar, sobre todo, en lo relacionado con el uso de las evidencias para la toma de decisiones y la formulación de políticas. Todavía no podemos decir que se ha logrado generalizar el modelo en todo el sistema de salud cubano, a pesar de todo el trabajo que se ha realizado para ello.
En estos momentos nos encontramos trabajando las ideas centrales de lo que será el volumen tres, que esperamos tener listo el próximo año 2027.
¿Podría decirme como los interesados en el tema podemos acceder a estos libros en la web?
Todos los interesados en el tema podrán acceder a estos libros a través de estos links disponibles en la web.
Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología. La determinación social de la salud. Una antología: veinte años de trabajo del grupo de estudios del INHEM. coord. Adolfo Gerardo Álvarez Pérez, Isabel Pilar Luis Gonzálvez, Lidia Caridad Hernández Gómez. V. 1. La Habana: Editorial Ciencias Médicas, 2023. Disponible en: http://www.bvscuba.sld.cu/libro/la-determinacion-social-de-la-salud-una-antologia-volumen-1/
Instituto Nacional de Higiene, Epidemiología y Microbiología. La determinación social de la salud. Una antología: veinte años de trabajo del grupo de estudios del INHEM. coord. Adolfo Gerardo Álvarez Pérez. V. 2. La Habana: Editorial Ciencias Médicas, 2025. Disponible en: http://www.bvscuba.sld.cu/libro/la-determinacion-social-de-la-salud-una-antologia-volumen-2/
Quiero aprovechar este momento para invitar a todos los interesados en el tema, a la presentación del libro con motivo de la Feria Internacional del Libro de la Habana, actividad que tendrá lugar en el Centro Dulce María Loynaz el próximo viernes 14 de agosto a las 2:00 pm.
