Es común emplear abreviaturas para simplificar y agilizar la escritura. El uso incorrecto de estas puede generar ambigüedades y errores de interpretación.

Debemos distinguir entre abreviaturas y símbolos, ya que, aunque ambos sirven para representar términos de manera concisa, siguen reglas diferentes.

Las abreviaturas son representaciones reducidas de palabras o frases que se forman eliminando letras y añadiendo un punto al final, como pág. para página o Sr. para señor.

Por otro lado, los símbolos son representaciones gráficas, generalmente estandarizadas internacionalmente, que no llevan punto y no varían entre singular y plural. Ejemplo: m es el símbolo del metro y kg el del kilogramo.

Según las normas internacionales y la RAE, los símbolos de las unidades de medida deben escribirse sin punto final y sin pluralizar. Ejemplo: el símbolo correcto para metro es m, para litro es l o L (esta última opción se utiliza para evitar confusiones con el número uno) y para segundo es s.

Es incorrecto escribir mts. para metros, lts. para litros o segs. para segundos. Además, estos símbolos deben escribirse en minúscula, a menos que deriven de nombres propios, como es el caso de W para vatio, en honor a James Watt.

Es importante destacar que los símbolos no llevan plural. Así, 5 km se interpreta como cinco kilómetros, y
no es correcto escribir 5 kms. Asimismo, deben separarse de la cifra por un espacio: 20 kg es la forma correcta, mientras que 20kg es incorrecta. Un error común es el uso de abreviaturas incorrectas para unidades de medida, como hrs. para horas o mins. para minutos.

Según las normas internacionales, las abreviaturas correctas son h para horas y min para minutos. Es importante recordar que estas abreviaturas no llevan punto final y no se pluralizan.

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