Como se indica en el Diccionario académico, los verbos adolecer y carecer no tienen el mismo significado. Adolecer significa estar enfermo o padecer alguna enfermedad habitual, así como tener o padecer algún defecto. Ejemplos: El jugador adolece de migraña. La cinta adolece de un desequilibrio más que notable.

De esta manera, como se señala en el Diccionario panhispánico de dudas, no es adecuado emplear adolecer con el significado de carecer. Además, en esta obra se indica que frases como: El modelo adolece de falta de independencia (en las que el verbo va seguido de la construcción de falta de) no son censurables, pero resultan más claras las siguientes: El modelo adolece de dependencia (tiene el defecto de ser dependiente) y El modelo carece de independencia (no tiene independencia).

Por su parte, carecer es tener falta o privación de algo. Ejemplos: Demostró que carece de conocimientos en materia de género. Salir sin nasobuco es carecer de sentido común.