Yo tengo un sueño

La pandemia hizo que millones de personas cambiaran sus hábitos de vida. Uno de ellos es Fernando Arias Alomá. De profesión diseñador, y profesor, desde hace 18 años del Instituto Superior de Diseño, es también miembro del Registro del Diseñador, y del Registro del Creador de las Artes Plásticas Aplicadas. Con él conversamos durante la 37 edición de Marabana, evento al cual acudió como corredor y expositor.

En esta oportunidad, Fernando se puso las zapatillas para correr 10 kilómetros y después "corrió" a su Stand expositivo dentro de los predios de Marabana, dónde promocionaba la marca de ropa Venko, que confecciona de conjunto con Roylán, artista de la plástica que es el otro miembro del taller de confecciones. Lograr estar entre los expositores de la 37 edición de Marabana es para Venko, un reconocimiento ganado a base de trabajo y constancia.

Arias Alomá contó a Tribuna de La Habana que antes de la pandemia él "era un tipo que me creía feliz. Yo pesaba 113 kilos (ahora está en 75), cuando, comenta: "De repente vi irse gente que quería; con lo que me ganaba la vida, de pronto, desapareció".

"Yo diseñaba stans para ferias, trabajaba con empresas que se fueron de Cuba. De un momento a otro, estaba encerrado en la casa, como el resto de la población, con un nivel de ansiedad grandísima, comiéndome los ahorros". En medio de ese stress inmenso conoció de los Cuban Runners, y fue medio escéptico, siguiendo el ejemplo de su esposa, que comenzó a caminar y correr, que primero comenzó a caminar, y después, despacito, a correr".

El tiempo le demostró las ventajas de la práctica de ejercicios, y ya en estos momentos logra vencer, corriendo, distancias de hasta 10 kilómetros. De aquel hombre que antes de la pandemia pesaba 113 kilos a este que se encuentra en 75, la diferencia es inmensa. Ahora va al gimnasio de lunes a viernes, corre tres veces a la semana y hace de 400 a 500 kilómetros mensuales en bicicleta, dejando muy atrás al hombre que se quedaba sin aire con apenas subir un piso.

Un nuevo comienzo

Durante ese redescubrirse, se dio cuenta que en Cuba hay un bum de la práctica deportiva, así como de la falta de vestuario y accesorios para los deportistas.

Era la oportunidad de buscar un nuevo emprendimiento, de intentar explorar un mercado poco explotado, pues, como explica, "quizás el Estado puede proveer, con las limitaciones que tiene el país, a los atletas de alto rendimiento, que son una minoría en comparación con los aficionados, quienes al final son los que le dan color y salsa a las carreras populares, y que muchas veces entrenan, y corren, con ropa que no es la adecuada".

Así las cosas, lo primero fue realizar un estudio de mercado, precios, materias primas, después de lo cual se planteó intentar bajar esos precios, fabricar algo con las condiciones mínimas necesarias, y que además, añada la personalización.

Son tiempos de MIPYMES y Cuenta Propistas, sin embargo, Arias Alomá ha optado, en esta etapa, por trabajar bajo el esquema de trabajador independiente, bien sea a través del fondo de bienes culturales, o a través del sistema de galerías génesis del Ministerio de Cultura.

Cómo todo negocio, en estos inicios han trabajado con un esquema pequeño, pero que se ha hecho sentir entre los corredores, por lo que han sido invitados a exponer en Marabana, siendo está acción "La primera que realizamos ante el público".

Por cierto, que en esa feria tuvieron un encuentro con comerciales de una de las filiales del Fondo de Bienes Culturales, y piensan en la posibilidad de, en un futuro, vender a través de las plataformas digitales del Fondo de Bienes Culturales. También piensan vender, en un momento posterior, en una serie de tiendas que Cubadeportes piensa abrir en las distintas provincias.

-¿Por qué Venko?

-No queríamos ser igual a los otros, por ello elegimos no ser el taller de Fernando y Roylán, por lo que diseñamos una marca (que es Venko), y la registramos en la Oficina Cubana de la Propiedad Intelectual.

"¿Por qué Venko?, sencillo, esa palabra en esperanto significa victoria. Nuestro proyecto tiene que ver con ese afán de victoria, de superación a uno mismo, y hasta con esa idea utópica de que fuera un idioma universal, toda vez que lo que nosotros hacemos, es también un poco utópico, porque es muy difícil competir contra las marcas establecidas, con algo hecho en Cuba".

-¿Relación precio-calidad?

-Para la fabricación de camisetas y tops lo primero es la importación de las telas desde China, mediante un proveedor nacional. El material que utilizan es un tejido técnico, 100 % poliéster, con alta transpirabilidad, bajo gramaje y protección ultravioleta.

Como novedades incluyen el corte láser, lo cual les permite hacer series cortas a pedido, además de la eliminación de costuras molestas en las zonas de rozamiento, por lo que estas no existen debajo de los brazos ni en el cuello, hecho que al tiempo que aligera la prenda, reduce el consumo de hilo, resta peso y disminuye el roce de la prenda.

A ello se le suma, en el momento de la personalización, la impresión por sublimación, proceso que permite una alta calidad, durabilidad y beneficios en los costos. La limitante que tiene, es que hay que imprimir sobre colores claros, aunque, según conocimos, están trayendo un equipamiento que les permita hacer impresiones a formato completo.

Hasta el momento, han aprovechado las bondades que encontraron en los Cuban Runners para desarrollar su marca en este primer año de vida, en lo que se puede considerar su prueba comercial, y ya han salido de su taller más de cien prendas.

Confiesa Fernando Arias que una de sus mayores satisfacciones es ver a personas corriendo con sus prendas, sin saber quiénes son.

Otro orgullo, es que sus camisetas han estado presentes en maratones tan prestigiosos como los de Chicago y Madrid, y algunos corredores se disponen a usarlo en la media Maratón de Miami. Además que cerca de 80 andarines vistieron con Venko en esta 37 edición de Marabana.

-¿Marabana 2023, lanzamiento oficial?

-Podemos llamarle así. Ahora acabamos de firmar un contrato con Cubadeportes de patrocinio de eventos durante un año. Hicimos algunas cosas para los premios de Marabana, y esa colaboración la queremos mantener. Ejemplo de lo entregado esta vez a Marabana, fueron las camisetas con el rótulo de campeón que recibieron los ganadores absolutos de las diferentes distancias convocadas.

Claro que esta colaboración, así como otros proyectos que tienen, no van a hacer que dejen de lado los pedidos personales. De hecho, Fernando refiere que son tres los propósitos que tienen, el primero es trabajar para el corredor popular, aunque también quieren abrir una línea en los gimnasios, para lo cual están en comunicación con algunos gimnasios. Aunque ello no quiere decir que dejen de pensar en la posibilidad de que en algún momento puedan llegar al alto rendimiento, y algunos trabajos con el Instituto Nacional de Deportes, Educación Física y Recreación (INDER).

Los otros dos objetivos son: hacer prendas de calidad y tener precios competitivos, aunque lamentablemente, aun cuando son menores que los existentes en el mercado, siguen siendo caros, al tener que importar las telas. En estos momentos, las prendas rondan entre los 2500 y los 4000 pesos, en dependencia de la personalización.

Explica Fernando que, salvando diferencias de todo tipo, si se tienen en cuenta los costos entre una camiseta Nike y una Venko, con características en cuanto a materiales similares a la Nike, los precios son mucho menores. "Una Nike sin personalización alguna, está en el orden de los 50-60 dólares; una Adidas, entre los 35-40 dólares. El pulóver de Marabana, ese que nos regalan, vale, en la tienda, 30 dólares".

En cuanto a las licras, están en la búsqueda de la tela adecuada, y aún no cuentan con un estimado de precio.

Con una visión de no volverse ricos, pero sí ser rentables, intentan que sus productos tengan un margen de ganancias que a la vez sea lo más asequible posible para los corredores.

Actualmente ellos tienen un pequeño taller en El Vedado, y gracias a un proyecto de la Oficina Nacional de Diseños, cuentan ahora con un espacio que están acondicionando en la Oficina Nacional de Diseño, en Lima y Tulipán, sitio donde van a tener un taller con 100 m2.

Por el momento, las vías para contactar con ellos van desde la directa, en las carreras, donde van a estar presentes mediante los Cuban Runners, o por sus redes sociales en Instagram, @venkosportwear, y los teléfonos 52815267, y 52518668.

El sueño de Fernando Arias 

Fernando comenta que su gran sueño es "que entre todos, contribuyamos a que los muchachos de edades tempranas puedan tener mejores precios, los que a lo mejor no me dan negocio, pero que entre todos podemos subsidiar. Tú me compras una camiseta, y el 3 % va a un fondo que se convierte en materia prima, en mano de obra.

"El sueño es poder acoger proyectos como la Carrera de los CDR (Comités de Defensa de la Revolución), y darles una aportación, por ejemplo, para que compren agua, al menos una parte de la que se necesita. Eso ahora mismo no lo podemos hacer hasta que terminemos de sacar los costos del equipamiento que estamos trayendo. En ese momento queremos destinar parte de las ganancias para reinvertirlas en el deporte".

Este hombre afirma que, aun cuando parezca un cliché, el deporte le cambió la vida; cuando le preguntan, tras una carrera, en qué lugar quedó y el tiempo que hizo, responde: "Soy un ganador. Cada día que me levanto por las mañanas me pongo las zapatillas y corro; le gano al yo mío de hace cuatro años".

Y hablando de tiempos, en esta oportunidad Fernando venció los 10 kilómetros en 57 minutos. Tiempo con el que no está conforme, pues anteriormente había hecho esa distancia en 54, pero que es una muestra de entrega, toda vez que por problemas de enfermedad estuvo un mes sin entrenar. Y claro que lo hizo con una camiseta Venko, la misma que ha usado durante todo un año, y que mantiene los colores como el primer día.

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